Тысяча путешественников
В. Цауне и Л. Савельев.
Рис. Н. Тырсы
Весной 1918 года из Петрограда выехал белый поезд с красными-крестами. В этом-поезде везли голодных детей на Урал в хлебные места. Осенью дети должны, были вернуться в Петроград. Но в Сибири вспыхнуло белогвардейское восстание. Путь назад был отрезан. Погибающую от голода и холода колонию петроградских детей взял в свое ведение американский Красный Крест. Красная армия перешла в наступление и разбила Колчака. Но американцы увозили колонию все дальше и дальше в глубину Сибири. Когда красные приблизились к Владивостоку, американцы посадили всю колонию — тысячу детей на корабль и повезли в Америку: окружным путем, через Тихий и Атлантический океаны Красный Крест вез детей назад в Петроград.
Корабль шел на юг. Небо было ярко синим и океан тоже был совсем синий; только за кормой тянулась широкая полоса темной воды, след от винта. Берега не было видно.
Тропик Рака остался позади. Жара стала невыносимой. По палубе нельзя было пройти босиком. Всем детям выдали соломенные шляпы и огромные веера. Но рука скоро уставала размахивать веером. Обливаясь потом, разморенные бродили колонисты по накаленной палубе и искали тени,
Питьевой воды стало не хватать. Умывались морской, а в чай шла вода из опреснителей; чай стал невкусным, точно переваренный. Колонисты подходили к самому борту и с тоской глядели: не покажется ли на горизонте темной полоской берег. Но берега не было видно.
А в трюме, в общей каюте мальчиков еще хуже. Там почти темно, койки там в два этажа, и стоит духота. Мальчики лежат на мокрых от пота простынях совсем голые и сосут плитки стащенного из спасательной лодки шоколада.
Над некоторыми койками качаются самодельные аппараты для обмахивания, состоящие из веера и целой сети веревок. Изобретателитихонь-ко дергают пальцем за веревочку, веера взмахивают, как крылья, над койками проходит легкий ток воздуха. Носом слишком тепел, этот ветерок, и не может освежить. По трубе над верхними койками с шумом летит охладительный воздух из нагнетателей. Но этот искусственный ветер предназначен для отдельных кают. В каюте мальчиков труба имеет только несколько дырочек, и оттуда воздух бьет прохладной и сильной струей...
Недалеко от парохода стаей возятся дельфины. Они плывут неглубоко и часто подпрыгивают над водой, как будто играют в мяч.
Несколько суток подряд за кораблем идет акула. Колонисты бегают смотреть на ее блестящую спину. Акула переворачивается на ходу и плывет несколько секунд желтым брюхом вверх. Огромное тело скользит по воде и слегка содрогается. Они похоже на живой мешок, разрезанный впереди и снабженный острыми зубами. Колонисты плюются.
Наконец показываются первые признаки земли. По воде плывут ветки. На горизонте серая зубчатая полоска: гористый берёг. Потом на корабль. налетели крохотные разноцветные птички. Они кружились между снастями, как мухи, и попискивали. Это были колибри. Потом прилетели огромные черные бабочки. Маленькие колонисты гонялись за ними по всему кораблю и спрашивали, может ли такая бабочка съесть колибри. А старшие смотрели в кулак на берег и удивлялись, как корабль перевалит через горы.
Утром корабль, вошел в Панамский канал. Ворота канала раскрылись. На каменных стенах стояло по три - вагончика. Они зацепили пароход за нос, середину и корму. Вагончики медленно двинулись по зубчатым рельсам, и корабль тихо поплыл. Вагончики подвели корабль к запертым воротам и остановились. Ворота сзади тоже захлопнулись. Корабль очутился точно в ящике, наполненном водой. И вдруг с боков открылись какие-то заслонки, и полилась вода. Вода лилась целыми потоками, она хлестала изо всей силы, и уровень воды в ящике стал подыматься. Когда вода сравнялась с краями каменных стенок, ворота впереди открылись, и вагончики потянули корабль в следующий шлюз.
Так корабль переходил из шлюза в шлюз. Наконец, он достиг самого высокого места канала. Колонисты глянули назад и закричали от восторга: Тихий океан простирался сзади и внизу. Он был виден далеко внизу, как с горы.
А на каменных берегах,канала столпились негры. С ними стоят их жены в голубых, розовых, оранжевых платьях и соломенных шляпам. Маленькие черные дети кричат, хохочут и пляшут на месте.. Колонисты отвечают им и машут руками. Негры вынимают из корзин фрукты и бросают их колонистам. Они забрасывают корабль, фруктами. Бананы, кокосовые орехи и ярко желтые «какки» летят к ногам колонистов. Но не всегда они падают к ногам или прямо в руки, иногда орех попадает в голову или «какки» шлепается в лицо и расползается желтой жидкостью; и тогда смеются все дети на корабле и смеются негры на стенках канала.
Потом шлюзы кончились. Вагончики отцепились, и корабль поплыл сам. Горы с обеих сторон канала становились все выше. Маленькие шумные водопады серебрились в ущельях. Лощины заросли пальмами и неизвестными растениями. Далеко на пальмах заметили колонисты обезьян. Они носились по веткам, а одна, маленькая, еле заметная на таком расстоянии, зацепилась хвостом за ветку и раскачивалась...
Вечером корабль вышел в Атлантический океан. Ночь наступила сразу, и рейд города Колон остался сзади частыми, точно рассыпанными по воде, огнями.
Потом огни погасли вдали, закрылись один за другим темнотой. Корабль опять шел в открытом океане. Наверху засияли яркие и необычайные звезды. И верхушки волн засветились белым фосфорическим светом. Странные огни возникали в глубине океана, поднимались круглым бледным светом и гасли. Снова возникали огни, описывали дуги и исчезали. Борта корабля тихонько светились. Корабль плыл, как по воздуху.
Несколько мальчиков собрались на корабле.
— Глубина - то какая, — сказал Коля, глядя на воду...— Прошел у тебя живот?
— Никогда больше не буду есть шоколада, — вздохнул Голован. Он помолчал и неожиданно сказал: — Что теперь мама делает?
Никто не ответил.
— Девочку муха укусила, — сказал опять Голован, — говорят цеце. В лазарет положили.
— Теперь мы плывем домой. — сказал Валя.
— А Нью-Йорк? — спросил Коля. — Там еще могут задержать.
— Ну, Нью-Морк, это по пути, сказал Валя. — Не посмеют задержать. Мы им такой бунт устроим.
— Больше половины земли объехали,— сказал Голован.
Пробили,склянки: два двойных удара колокола. Десять часов.
Надвинулись тучи и закрыли звезды. Мальчики пошли спать.
Спал весь корабль: американское начальство, русские педагоги, японская команда. Спали пятьсот девочек и пятьсот мальчиков. Только работала машина к не спали дежурные матросы, вахта.
Пошел мелкий теплый дождь.
Японский корабль Иомит-Мару шел под американским звездным флагом, увозя петроградских детей.
Журнал „ЕЖ". 1930 год.
|
